Transhumance équestre ou Convoyage à cheval

En Touchétie, environ 10% de la population est pastorale et vit sur le rythme des transhumances. Les semi nomades vont des hivernages, situés dans la partie semi désertique au sud de la Géorgie et plus précisément de la Kakhétie à proximité de la frontière azerbaïdjanaise, aux estives en Touchétie. Les mouvements pendulaires sont biannuels et ont lieu en Mai pour la remontée et en Octobre pour la descente. Les bergers accompagnent leur troupeau entourés de leurs chevaux, généralement bâtés, et leurs chiens postés en défense. Moins commun, on assiste dans cette partie du monde à une transhumance bovine, un peu plus tardive à la montée pour s’assurer d’une piste bien dégagée.

Epopée équestre printanière des hivernages aux estives

Au printemps les chevaux sont dans les hivernages situés près de Sartichala à la porte de fabuleux désert dans la partie semi désertique de la Géorgie. En Mai, il est temps de rapprocher le troupeau des estives. Cette première partie de transhumance à cheval nous mène à travers trois écosystèmes, du semi désert au pied du Grand Caucase en passant par la chaine de montagne de Gombori à plus de 2000m et par les plaines viticoles de la Kakhétie. Cet itinéraire offre des panoramas extraordinaires sur le Grand Caucase encore inaccessible et Udabno. Une fois dans le piémont nous attendons le moment propice pour franchir la partie la plus délicate de cette grande épopée équestre, le col Abano à près de 3000m.  Nous remontons par la piste taillée dans la falaise et qui longe la magnifique canyon. Puis, en fonction des années, nous menons le troupeau de chevaux sur des névés ou des versants enneigés en compagnie des bergers qui eux aussi rejoignent leur bergerie. La Touchétie sort à peine de son hibernation, la nature explose, les couleurs sont vives, les torrent fougueux, la faune hyperactive, tout est jaillissement. Nous arpentons à cheval la magnifique enclave montagnarde et découvrons grâce à cette aventure épique une Touchétie authentique encore isolée du reste de la Géorgie.

Chevauchée hivernale des alpages au semi désert

A l’approche de l’hiver, nous attendons les derniers instants pour rassembler les chevaux éparpillés dans le Parc National et les convoyer dans les plaines. La Touchétie sublimée par les couleurs automnales, les défilés d’ovins et bovins escortés par des bergers et leurs chiens, l’apaisement de la nature après les festivités et la cadence effrénée estivale. Parfois la neige enveloppe les sommets, étouffant les dernières agitations. Une fois les chevaux regroupés, nous chevauchons pendant 2 jours jusqu’au piémont. Au programme, des rencontres, des imprévus, une vie Touche comme il vous serait impossible de la vivre en deux semaines de voyage. Cette transhumance est harassante aussi pour les chevaux qui méritent quelques jours de repos. Nous reprenons ensuite la route à cheval par dela les plaines vinicoles et la chaine de Gombori à 2000m jusqu’au fabuleux désert d’Udabno et ses formations rocheuses multicolores.